Inleiding
Elke sport integreert tegenwoordig technologie in de uitzendingen, en golf is geen uitzondering. Van tennis met de beroemde ‘in of uit’ herhaling, tot American football met de digitale scrimmagelijn, en voetbal met de nieuwe buitenspelweergave. Golf heeft de “shot tracer” die het kijken naar deze sport veel aantrekkelijker maakt.
De Technologie Achter de Schermen
De moeilijkheid van golf uitzendingen
Het volgen van golf op televisie is uitdagend omdat de actie zich niet op één plek afspeelt. Een golfbaan heeft 18 verschillende holes, verspreid over honderden meters, met een klein wit balletje dat door de lucht vliegt en bijna onzichtbaar is. Dit maakt het moeilijk om de bal te volgen, vooral als je niet fysiek op de golfbaan bent. Golf is dus complexer dan sporten zoals basketbal of voetbal, waar de actie zich op een enkel veld of court afspeelt.
De Oplossing: Shot Tracer
De TV-uitzending is de meest eenvoudige manier om golf te kijken, maar er blijft een probleem: de golfbal is klein en vrijwel onzichtbaar zodra deze geslagen wordt. Dit probleem wordt opgelost met de shot tracer. Deze tracer wordt niet door een computer getekend die de bal volgt, noch is het een AI-voorspelling. Het wordt zeer nauwkeurig gemeten.
De werking van Shot Tracer
Op een golfbaan zie je overal torens staan, vooral achter de tee-boxen, langs de fairways en achter de greens. Elke toren heeft een camera, een TrackMan en een draadloze zender. De TrackMan is een radarsysteem dat de exacte lanceersnelheid, hoek en spin van de golfbal meet zodra deze wordt geraakt. Deze gegevens worden direct naar de computers gestuurd, die weten hoe de bal zal vliegen, hoe hoog, hoe ver en hoeveel hij zal draaien. Voor de TV-uitzending wordt een schotvormlijn geprojecteerd over het hole, waardoor het kijken naar golf een stuk eenvoudiger wordt.
De TrackMan-torens zijn strategisch geplaatst over de gehele baan en kunnen met precisie de baan van de golfbal berekenen. Deze systemen zijn batterij-aangedreven en bevatten zonnecellen om zichzelf van energie te voorzien, zodat ze gedurende een hele dag van het toernooi kunnen functioneren zonder stroomproblemen.
Het PGA Tour website portaal
Wanneer je niet voor de TV zit, kun je golf volgen via de PGA Tour-website, die een realtime play-by-play portaal heeft. Hier kun je elke hole bekijken en zien wat er precies gebeurt. Dit systeem maakt gebruik van verschillende technologieën, waaronder camera’s op de fairways en vrijwilligers met laserafstandmeters en tablets om de exacte locatie van de bal vast te leggen en deze informatie onmiddellijk te uploaden.
Op de golfbaan zijn vrijwilligers uitgerust met laser range finders en tablets om de ballen te taggen zodra ze landen. Deze gegevens worden direct doorgestuurd naar de Shotlink trailer, waar ze worden verwerkt en geüpload naar de website. Dit proces zorgt ervoor dat de informatie binnen enkele seconden na het landen van de bal beschikbaar is op de website.
Het Vision Pro Systeem
Een andere manier om golf te volgen is via de Vision Pro, een geavanceerde app die een combinatie biedt van een realtime leaderboard, een live-uitzending en een miniatuurweergave van de baan. Deze app maakt gebruik van drones die de baan in kaart brengen, waardoor een zeer nauwkeurige weergave van de hole ontstaat. Het Vision Pro-systeem toont zelfs de werkelijke schotvormen, zoals een lage of hoge slag, of een draw of fade, gebaseerd op de gegevens van de TrackMan.
Deze drones vliegen enkele dagen voor het toernooi over de baan om gedetailleerde kaarten te maken. Deze kaarten tonen niet alleen de lay-out van de holes, maar ook de exacte locaties van bomen, waterhindernissen en andere kenmerken van de baan. Dit stelt gebruikers van de app in staat om een bijna real-time en zeer gedetailleerde weergave van de hole te zien terwijl ze naar de uitzending kijken.
Logistieke Uitdagingen
Het opzetten van deze geavanceerde technologieën is een enorme logistieke onderneming. Voor elk toernooi moeten tientallen trailers met apparatuur, kilometers aan glasvezelkabels, en alle benodigde hardware en software naar de locatie worden gebracht en geïnstalleerd. Dit omvat ook de TrackMan-torens, TV-torens, en alle benodigde communicatieapparatuur.
Hoewel het niet mogelijk is om deze technologie voor elk toernooi te gebruiken, wordt het ingezet voor de grotere, meer prestigieuze evenementen. Dit zorgt ervoor dat deze toernooien een hoog niveau van technologische ondersteuning hebben, wat resulteert in een superieure kijkervaring voor het thuispubliek.
Bekijk ook onderstaande video van techgoeroe Marques Brownlee waarin hij als enthousiaste golfer bovenstaande haarfijn uit de doeken doet. Deze video is echt het kijken waard en verwonder je over wat er allemaal bij komt kijken ….
Conclusie
De technologische innovaties maken golfuitzendingen niet alleen mogelijk, maar ook veel aantrekkelijker voor de kijkers. Of je nu voor de TV zit, de PGA Tour-website gebruikt of de Vision Pro-app, de technologie zorgt ervoor dat je niets van de actie hoeft te missen. Deze ontwikkelingen laten zien hoe ver we zijn gekomen in het verbeteren van de kijkervaring voor sportfans over de hele wereld.
Door deze geavanceerde technologieën kunnen kijkers genieten van een gedetailleerde en meeslepende ervaring, waardoor golf een veel toegankelijkere en spannender sport wordt om te volgen.
